數百名耶魯和哥倫比亞大學研究生助教18日起罷教五天，抗議常春藤盟校研究生助教不被認可，無法組織工會。這些研究生本周將不授課、不批改報告、也不主持研討會。他們希望大學能夠重視研究助教，並要求讓眷屬獲得健康保險。

全國勞工關係委員會（NL-RB）去年裁決，學生助教的身分為學生，並非工作者，因此無權組織工會。如有需要，必須由各大學自願批准學生組織工會，但已被學校拒絕。

抗議活動策畫人希望透過跨校聯合行動，促成常春藤聯盟進行重大改變。不過，耶魯和哥大行政主管表示，罷教行動應不至於嚴重影響學生上課。

康州州務卿蘇珊•畢斯維茲去年批准耶魯大學支持工會的團體代表五百名研究生助教，紐約州長史匹哲也曾認可哥大一千名支持工會研究生發起組織，但兩者僅有象徵性意義，無實質作用。

希望組織工會的研究生說，學校越來越依賴他們提供的服務，應該斟酌發薪。但行政主管表示，研究生助教的教學活動是教育的一部分，非工作項目。

大學的研究助教通常享有免學費和津貼的優惠。哥大研究助教一年約支領1萬8000元，耶魯大學研究助教約領1萬7000元以上津貼。