加州的公校制度在1960年代和1970年代曾是全國最佳的，現在卻在學生成績、教育撥款、教師質量和學校設備等各方面，都落後其他州；以高中公校來說，加州大城市的高中，擁有全國最低的畢業率和最高的輟學率，已淪為「輟學工廠」。

最近多項研究報告都證實加州公校教育已陷入危機狀態。哈佛大學的民權計畫報告、蘭德報告 (Rand)和教育信託報告 (Education Trust)都不約而同指出，加州公校教育的質量正快速下降，造成這種「令人遺憾」的情況的原因包括：緊縮預算、人口迅速膨脹和欠缺改革動力。低收入學生和少數族裔學生則成為教育質量下降的最大犧牲者。

關心公校教育改革的專家指出，阿諾州長擁有巨大政治影響力，應投入更多時間、心力和公款來推行公校改革，但是他卻沒這樣做；在他正在推動的多項改革中，只有一項與教育有關─他建議，教師應以工作表現來計薪，而不再以年資來計薪。

不過，加州教師協會連這項改革也不支持，而且還積極反對，與阿諾發生衝突和罵戰。此外，教育界又向阿諾州長追討20億撥款，他們說這筆款是第98號提案規定的，州長去年削去這筆撥款，承諾今年補回，現在卻不兌現承諾。

關於「以工作表現來計薪」的建議，甚至連阿諾州長的助理都說，這僅是公校教育危機的冰山一角而已。州長教育顧問李察•雷登 (前洛城市長)說，加州需要這項改革，雖然這項改革只是向前踏出的一小步，但這步卻很重要。

基本上，專家都同意，加州因移民學生人數大增而造成的公校教育問題，現有制度已不能解決，必須新思維才能解決。雷登很欣賞艾利•布洛德 (Eli Broad)對這項問題所作的努力。布洛德是南加州慈善家，自設「布洛德基金會」，捐款資助一些具有創新思維的公校教育計畫。他支持的新思維包括：贊成市長對市內學區擁有管理權、以及減少教師工會對學區的控制權。 

加州現在花在每名公校學生的款項在全國50州之中僅能排第42名。以前是教師、現在是州眾議會教育委員會主席的賈姬•葛德堡說，增加對公校的撥款，是所有其他改革的前提，以加州公校的目前撥款程度來看，至少須增加一倍撥款，加州才有希望把公校教育質量提高至全國平均水平。

為了增加公校教育撥款，葛德堡建議加稅：增加商業建築物的房地產稅。另外，她又議，把布希政府退給加州中、高收入人士的20億元退稅，調作為公校教育經費。

她強調說，不增加公校撥款，其他一切改革都變得無意義；加州人投資多一些在教育之上，就可獲得多一些回報。

柯林頓時期的白宮幕僚長和前加州聯邦眾議員利昂•潘尼達指出，阿諾州長和教育界互相指責，對於改善公校教育是沒有建設性的，如果雙方真的要為眼前的危機盡力，就必須坐下來，好好談判，達成能夠推動改革的協議。

他又說，找出雙方的能夠同意之處，然後按照協議向前推進，才是真正的有效管理，如果雙方繼續互相指責下去，則眼前的危機只會坐大，到了最後，公校教育質量只會繼續下滑，甚至崩解。