需要申請 H-1B 簽證的外籍勞工和雇主們苦苦等待了一個多月，但公民及移民服務局（USCIS）仍遲未開放2005 年新增的兩萬個配額的申請。憂心如焚的留學生們近日設置專門網頁，向國會發送連署簽名電子信抗議。

本年度兩萬個額外配額原定在 3 月 9 日起開始接受申請，但 USCIS臨時宣布推遲，而且至今未公布實施細則。2006 年度的 H-1B 名額的申請已於本月 1 日開始。一邊是不知還要等多久的本年度簽證名額，一邊是一天天在減少的新年度名額，令人難以抉擇。上述網絡連署信中表示，額外配額被凍結正在耗費雇主和留學生的時間，有的雇主不堪等候，無限期拖延甚至收回聘用的意願，有的留學生因畢業實習（OPT）截止日迫近而擔憂居留身份無法銜接，惟有 USCIS仍不慌不忙。

信中說，每一天的等待，都在使一些留學生面臨喪失留美工作的機會，而這些缺乏本土雇員承擔的工作，最終將使美國企業蒙受損失。

目前，參與網路連署簽名的留學生已近兩千人，組織者希望更多的關心申請人命運的專業人士加入行動，促使國會向 USCIS 施壓。連署簽名網頁地址為http://www.petitiononline.com/mod_perl/signed.cgi?asv12345。

移民律師近日提醒 H-1B 申請人，如果現有的工作許可，及 OPT 要到 10 月 1 日後才到期，可立即提交 2006 年度的 H-1B 的申請。

非移民身分在 10 月 1 日之前就會到期者將出現空檔期，依據慣例，移民局通常會允許他們合法留在美國等待 H-1B 開始，但申請須在某一時間前提交，而且 H-1B 的開始日期不能晚於 10 月 1 日。有些申請人的身分不成問題，但他們的工作許可在 10 月 1 日之前就會到期，有的申請人甚至可能因而喪失已到手的工作機會。

移民律師界表示，先申請 2006 年度的 H-1B，待到 2005 年度的申請開始後再重新申請 2005 年度的配額，是穩妥可行的選擇。但是兩種配額如何轉換，要等細則正式公布後才能知曉。這種策略可能要付出雙重的申請費。