原定只供具有碩士學歷以上者申請的兩萬名H1B簽證配額，又發生重大變化。美國公民及移民服務局(USCIS)8日公布，新增的兩萬名配額，將開放給所有申請者，不限於碩士學位以上者申請。

USCIS這項新宣布讓所有關心H1B簽證人士都非常驚訝，因為這兩萬名名額，不再依法限制獲得美國碩士以上學位的外籍人士申請，而是所有合於H1B資格者都能申請。

去年由總統簽署的撥款法案，包括了增加2005會計年度H1B配額兩萬名，規定只限在美國獲得碩士以上學位者申請。

美國移民律師協會(AILA)3月初曾發出新聞稿，透露了USCIS有意把開放兩萬名增額H1B給所有申請人的意向。

美國移民律師協會一直在與USCIS協商有關一般H1B配額不足的補救問題，該協會建議，大批「在美國高等教育機構獲得碩士以上學位的外籍人士」，已經在本會計年度6萬5000個原有配額內取得了H1B，若把這些名額計入兩萬名增額，就可以空出原有的H1B配額留給「所有合乎H1B資格者申請」。

換句話說，就是以新配額與已獲得舊配額的碩士學歷以上申請人交換，新配額即可供一般H1B資格者申請。移民法律界人士9日推測USCIS改變申請資格，可能應為採納上述建議。

至於USCIS該如何說明增額H1B配額開放給所有合乎資格者申請，或許就是其相關施行細則無法及時出爐的原因。